C’è qualcosa che stai evitando da tempo? Una conversazione difficile, una decisione che rimandi, una situazione che preferisci non guardare troppo da vicino? Probabilmente sai già di cosa si tratta, la mente lo sa sempre, anche quando fa finta di no. Maria Rita Parsi – psicoterapeuta, scrittrice, fondatrice della Fondazione Movimento Bambino e una delle voci più autorevoli della psicologia italiana – ha una risposta diretta a tutto questo. E non è quella che vorresti sentire: finché scappi, la paura cresce. Quando ti fermi a guardarla, scompare. Tre frasi per spiegare come funziona davvero.
1. Il coraggio che rende tutto governabile
“Nella stragrande maggioranza dei casi, è proprio il coraggio di affrontare le cose che permette di non trovare niente e nessuno che non sia governabile.“
Questa frase smonta uno dei meccanismi più comuni della mente umana: l’ingigantimento di ciò che si teme. Finché non guardi, il problema sembra enorme: illimitato, ingestibile, mostruoso. Appena ci metti mano, scopri quasi sempre che la realtà è più piccola della paura che ti aveva costruito intorno.
“Governabile” è la parola chiave. Non dice che tutto si risolve facilmente. Dice che tutto si può affrontare, che niente, una volta incontrato di faccia, è così sopraffacente come sembrava da lontano. La distanza, spesso, è la parte peggiore della paura.
2. Guardare la paura in faccia
“Tante volte, di fronte a certe situazioni, bisogna avere il coraggio di affrontarle e di guardare in faccia la paura.“
Guardare in faccia la paura non significa non averla. Significa non lasciarle dettare le tue decisioni. Significa scegliere di muoverti nonostante – non dopo – la paura. Il coraggio, nella visione di Maria Rita Parsi, non è l’assenza di paura: è la capacità di fare quello che serve fare anche quando tremi.
Questo è un punto fondamentale che spesso si fraintende. Chi aspetta di non avere paura per agire non agirà mai, o agirà troppo tardi. Il coraggio si pratica nell’atto stesso di affrontare, non nella condizione che precede l’atto.
3. Il problema era meno grave di quanto sembrasse
“Una volta affrontata la situazione con coraggio, ci si rende conto che il problema non era così grave come pensavamo.”
Questa frase è la conferma delle prime due. La Parsi non sta descrivendo un’eccezione, sta descrivendo una regola quasi universale. Chi ha il coraggio di affrontare quello che teme – la conversazione difficile, la decisione rischiosa, il cambiamento necessario – scopre quasi sempre che la realtà era sopportabile. Che ce la faceva. Che aveva le risorse.
Il problema non era nel problema: era nella distanza che ci aveva messo tra sé e il problema.
La trappola dell’evitamento
La psicologia ha un nome preciso per quello che Maria Rita Parsi descrive: evitamento. È il meccanismo con cui, nel breve termine, ci proteggiamo dall’ansia rinunciando a fare quello che la genera. Non fai la telefonata difficile: l’ansia si abbassa. Non prendi la decisione rischiosa: ti senti sollevato per un momento. Non affronti il conflitto: la giornata va meglio.
Ma nel lungo termine, ogni evitamento conferma alla mente che quella cosa era davvero pericolosa, davvero insopportabile. E la prossima volta sembrerà ancora più grande. La spirale è lenta ma inesorabile: più eviti, più la paura cresce. Più la paura cresce, più eviti.
Maria Rita Parsi rompe questa spirale con la sua semplicità: basta affrontare. Anche male, anche imperfettamente, anche con le mani che tremano. L’atto di affrontare – anche una sola volta – reimposta il calibro della paura. E ti ricorda che sei più capace di quanto pensavi.
Quindi: c’è qualcosa che stai evitando? Non aspettare di non avere paura. Non aspettare il momento giusto, la condizione perfetta, l’umore adatto. Fallo adesso, con la paura. La paura si riduce nell’azione, non prima. È questo che Maria Rita Parsi ha detto per decenni e che l’esperienza di quasi chiunque, guardando indietro, conferma.
Il coraggio come muscolo
Maria Rita Parsi – psicoterapeuta romana, fondatrice della Fondazione Movimento Bambino, autrice di decine di libri sull’educazione e la psicologia – ha dedicato tutta la sua carriera a lavorare su questo: la capacità dell’essere umano di affrontare la vita invece di subirla. Non da posizioni di forza eroica, ma da posizioni di consapevolezza concreta.
Il suo messaggio sul coraggio non è motivazionale nel senso vuoto del termine. È terapeutico. Dice che il coraggio si allena, che ogni piccola cosa affrontata invece di evitata rafforza la capacità di affrontare quella successiva. E che ogni cosa evitata, al contrario, la indebolisce. La paura non si vince fuggendola. Si vince fermandosi.