Massimo Cacciari è uno di quegli intellettuali che si amano o si odiano, ma che non si riesce a ignorare. Filosofo di formazione e vocazione, ex sindaco di Venezia per due mandati, opinionista capace di dire in diretta ciò che altri evitano accuratamente, ha costruito la sua cifra pubblica su un esercizio costante di disincanto.
Sul tema della vecchiaia, sceglie la via più difficile: la demolizione delle illusioni. In una cultura che tende a trasformare ogni fase della vita in un’opportunità di crescita, lui oppone una domanda più scomoda: e se la vecchiaia fosse, semplicemente, declino biologico? E se la dignità stesse nell’onestà con cui lo si riconosce?
Salire sul monte e togliere il disturbo
“A una certa età bisognerebbe fare come gli antichi cinesi, che partivano in cima a un monte e stavano lì e toglievano il disturbo.”
È la frase che ha fatto più rumore. Letta alla lettera, sembra crudele. In realtà è una critica alla cultura della presenza permanente, della visibilità a ogni costo.
Cacciari non invita nessuno ad andare a morire su una montagna. Sta suggerendo altro: che esiste una forma di saggezza nel sapere quando arretrare. Nel lasciare spazio. Nel non occupare il centro della scena per abitudine o per paura di scomparire.
Il riferimento agli “antichi cinesi” richiama simbolicamente la tradizione del ritiro del saggio: non fuga, ma compimento. Non vergogna, ma raccolta. Il monte non è un esilio: è un punto di vista.
La provocazione sta qui: l’anziano che resta al centro non sempre lo fa per generosità. A volte lo fa per non mollare il potere, anche simbolico. E questo, per Cacciari, è il vero nodo.
Basta con la favola della saggezza automatica
“Non sopporto nemmeno io le chiacchiere sulla vecchiaia, che diventi più saggio… per carità!“
In un’epoca che celebra la “terza età” come stagione di serenità e consapevolezza, questa frase suona quasi blasfema.
Cacciari colpisce il mito più rassicurante: l’idea che il tempo produca automaticamente saggezza. Ma nella tradizione filosofica, la saggezza non è un sottoprodotto dell’anagrafe. È un lavoro. Faticoso, continuo, mai garantito.
Ci sono vecchi sciocchi e giovani lucidi. Ci sono anziani che non hanno imparato nulla e ragazzi che hanno compreso molto. L’equazione età = autorità è, per lui, un errore concettuale prima ancora che morale.
E il fatto che a dirlo sia un uomo anziano rende la frase ancora più potente: non è un attacco generazionale, è una critica al privilegio automatico.
Dai 25 anni perdi milioni di neuroni al giorno
“La vecchiaia non ti rende più saggio, per un fatto neurale dai 25 anni perdi milioni di neuroni al giorno, e ne hai 100 miliardi circa a disposizione.”
Qui la provocazione si appoggia alla biologia. Vuoi una verità semplice? Il cervello invecchia. I neuroni diminuiscono. Non c’è alcuna magia che trasformi la perdita in guadagno per decreto naturale.
È vero che le neuroscienze contemporanee parlano anche di plasticità cerebrale e compensazioni funzionali. Ma il punto di Cacciari non è fare un trattato scientifico: è spezzare la retorica.
Il cervello anziano non è automaticamente più ricco. È un cervello che ha esperienza, sì, ma anche un cervello che ha perso qualcosa. Guardarlo senza abbellimenti è, per lui, un atto di onestà.
La vera lezione: onestà sopra ogni consolazione
Mettendo insieme le tre frasi emerge un quadro coerente: la vecchiaia non è un premio, non è un upgrade morale, non è una benedizione mascherata. È una fase naturale, segnata anche dalla perdita.
La scelta sta nel modo in cui la si attraversa:
- accettando il declino senza trasformarlo in spettacolo;
- rinunciando al mito dell’autorità automatica;
- riconoscendo i limiti senza negare la dignità.
Paradossalmente, in questa visione c’è qualcosa di liberatorio. Se la vecchiaia non garantisce saggezza, allora il rispetto non si deve per età ma per qualità. E la qualità va conquistata ogni giorno, a qualsiasi età.
Il monte evocato da Cacciari non è una condanna. È un invito a cambiare prospettiva.
Frasi di Massimo Cacciari sulla vecchiaia
- “A una certa età bisognerebbe fare come gli antichi cinesi, che partivano in cima a un monte e stavano lì e toglievano il disturbo.”
- “Non sopporto nemmeno io le chiacchiere sulla vecchiaia, che diventi più saggio… per carità!“
- “La vecchiaia non ti rende più saggio, per un fatto neurale dai 25 anni perdi milioni di neuroni al giorno, e ne hai 100 miliardi circa a disposizione.“
Chi è Massimo Cacciari
Massimo Cacciari (Venezia, 1944) è uno dei filosofi italiani più noti del panorama contemporaneo. Professore di estetica e filosofia, ha insegnato a lungo all’Università Vita-Salute San Raffaele di Milano. È stato deputato al Parlamento italiano e sindaco di Venezia per due mandati (1993-2000 e 2005-2010).
Tra i suoi lavori principali: Krisis, Dallo Steinhof, L’arcipelago, Dell’Inizio, Il potere che frena, Labirinto filosofico. Considerato uno dei maggiori studiosi italiani della filosofia tedesca tra Otto e Novecento, è ospite frequente di trasmissioni televisive e radiofoniche, dove il suo stile diretto e provocatorio lo ha reso una figura riconoscibile anche al grande pubblico.
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