Capita a tutti. Sei lì, ascolti con attenzione, annuisci educatamente, ma dentro di te una vocina inizia a urlare: “Arriva al punto!”. È in quel preciso momento che la lingua italiana, sempre generosa quando si tratta di descrivere i vizi umani, ti viene in soccorso con un’espressione tanto efficace quanto pittoresca: menare il can per l’aia. Bastano queste poche parole per fotografare una situazione fin troppo comune, ieri come oggi. Perché se c’è una cosa che l’umanità ha sempre saputo fare benissimo, è perdere tempo. E farlo perdere agli altri.
Da dove nasce “menare il can per l’aia”
Per capire davvero questa frase dobbiamo sporcarci un po’ le scarpe di terra e fare un salto nella vita contadina di un tempo. L’“aia” era lo spazio davanti o accanto alla casa rurale, usato per i lavori agricoli quotidiani. Un luogo pratico, concreto, dove si facevano cose utili. Menare, cioè portare in giro, il cane per l’aia significava trascinarlo avanti e indietro senza una meta precisa, girando in tondo, consumando tempo e fatica senza ottenere nulla di concreto.
Il senso figurato nasce proprio da qui: tanto movimento, zero risultati. Un’immagine semplice, immediata, quasi comica, che rende benissimo l’idea di chi gira attorno a un argomento senza mai affrontarlo davvero. E non serve aver mai visto un’aia per capire di cosa si parla: l’inutilità dell’azione è universale.
Cosa vogliamo dire quando usiamo questa frase
Quando diciamo che qualcuno sta menando il can per l’aia, intendiamo che sta parlando o agendo in modo volutamente vago, allungando il discorso, evitando il punto centrale. È una strategia, a volte consapevole, altre volte no. C’è chi lo fa per non prendersi responsabilità, chi per nascondere il fatto che non ha una risposta, chi semplicemente perché ama sentirsi parlare.
Non è solo perdere tempo: è far credere di essere impegnati, di stare facendo qualcosa di importante, mentre in realtà si sta solo girando in tondo. Ed è proprio questo che rende l’espressione così pungente. Non accusa di inattività, ma di finto movimento. Peggio ancora.
Come riconoscere chi mena il can per l’aia
Il bello di questa espressione è che, una volta imparata, non riesci più a non vederla ovunque. La riconosci nei discorsi pieni di parole ma vuoti di contenuto, nelle riunioni che durano ore senza una decisione finale, nelle risposte che partono da lontano e non arrivano mai da nessuna parte.
Chi mena il can per l’aia spesso usa frasi lunghe, complicate, infarcite di giri di parole. Cambia argomento appena si avvicina al nocciolo della questione. Rimanda, promette chiarimenti futuri, ma intanto continua a camminare in cerchio, trascinando anche te nella passeggiata inutile.
Quando usare questa frase (e quando no)
Usare “menare il can per l’aia” è una piccola arma retorica, e come tutte le armi va maneggiata con cura. È perfetta in contesti informali, tra amici, in famiglia, o per commentare una situazione in modo ironico. Ha un tono popolare, diretto, e proprio per questo funziona bene quando vuoi smascherare un perditempo senza troppi giri di parole.
In contesti più formali, magari sul lavoro, può risultare troppo schietta. Ma anche lì, detta con il giusto sorriso, può diventare una frecciata elegante, un modo per dire “andiamo al punto” senza usare espressioni più aggressive. Il segreto sta nel tono: ironico, mai rancoroso. Altrimenti rischi di passare tu per quello che abbaia.
Perché ci dà così fastidio
La verità è che “menare il can per l’aia” ci irrita perché tocca una risorsa preziosa: il tempo. Quando qualcuno ce lo fa perdere, soprattutto fingendo di essere utile, scatta un fastidio profondo. È come essere costretti a seguire qualcuno che cammina senza sapere dove andare, ma pretende anche che tu lo prenda sul serio.
Questa espressione, con la sua immagine concreta e un po’ rustica, ci restituisce un potere: quello di dare un nome al problema. E quando dai un nome a qualcosa, smette di essere solo una sensazione vaga e diventa una realtà riconoscibile.
Una frase antica, un vizio modernissimo
Nonostante le sue origini contadine, “menare il can per l’aia” è incredibilmente attuale. Cambiano i luoghi, cambiano i mezzi, ma il comportamento resta lo stesso. Oggi l’aia può essere una chat infinita, una call senza conclusione, un discorso che promette molto e mantiene poco.
Ed è forse questo il motivo per cui questa frase continua a sopravvivere. Perché descrive con precisione chirurgica un atteggiamento umano che non passa mai di moda. E ci ricorda, con un pizzico di ironia e una punta di sarcasmo, che girare in tondo non è mai andare avanti.
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