Il successo è uno di quei concetti che tutti inseguono, ma che pochi si fermano davvero a interrogare. Lo vogliamo, lo celebriamo, lo esibiamo. E quando arriva, spesso ci sediamo sopra come su una poltrona comoda, convinti di aver “capito tutto”.
Ecco perché la frase di Bill Gates colpisce come uno schiaffo dato con il sorriso:
“Il successo è un cattivo maestro. Seduce le persone intelligenti a pensare di non poter perdere.”
Non è una frase motivazionale da poster. È una frase scomoda. E proprio per questo, preziosa. Bill Gates non sta demonizzando il successo: sta mettendo in guardia dal suo lato più subdolo. Quello che ti fa abbassare la guardia. Quello che ti convince che, siccome hai vinto una volta (o dieci), vincerai sempre.
In questo articolo vediamo che cosa intende davvero Bill Gates per successo, perché lo considera un cattivo maestro e, soprattutto, come questa idea può aiutarci non solo a raggiungere il successo, ma a mantenerlo senza farci male.
Chi è Bill Gates
Bill Gates è il cofondatore di Microsoft, l’uomo che ha contribuito a portare il computer nelle case di milioni di persone e che per anni è stato l’uomo più ricco del mondo. Ma fermarsi a questo sarebbe riduttivo.
Dopo aver lasciato la guida operativa di Microsoft, Bill Gates ha dedicato gran parte della sua vita alla Bill & Melinda Gates Foundation, una delle più grandi fondazioni filantropiche del pianeta, impegnata in sanità, istruzione e lotta alla povertà globale.
Non stiamo quindi parlando di uno che ha avuto un colpo di fortuna e poi è sparito. Stiamo parlando di una persona che ha vissuto il successo, lo ha gestito, lo ha perso e ridimensionato più volte, e ha continuato a imparare.
Il successo è un cattivo maestro
Torniamo alla nostra frase: “Il successo è un cattivo maestro. Seduce le persone intelligenti a pensare di non poter perdere.”
Il punto non è che il successo renda stupidi. Il punto è che rende ciechi. Quando le cose vanno bene, tendiamo a dare a noi stessi tutto il merito. Pensiamo che sia merito del nostro talento, della nostra intelligenza, della nostra visione. E spesso è vero… ma solo in parte.
Il successo nasconde il ruolo del caso, del contesto, del momento storico, delle persone giuste incontrate al momento giusto. E quando questi fattori vengono ignorati, nasce l’illusione più pericolosa di tutte: “Sono invincibile”.
Microsoft stessa ne è stata un esempio. Negli anni Novanta dominava il mercato. Era ovunque. E proprio quel successo ha reso l’azienda più lenta nel vedere arrivare nuove minacce, come Google e poi Apple nel mondo mobile. Bill Gates lo ha ammesso più volte: il successo aveva anestetizzato l’attenzione.
Il successo come seduzione
Il successo è seducente perché conferma l’ego. Ti dice: “Avevi ragione tu”. E più lo dice, più smetti di farti domande.
Qui entra in gioco un meccanismo studiato anche dalla psicologia. Diversi studi sul bias di eccessiva fiducia mostrano che le persone di successo tendono a sovrastimare le proprie capacità e a sottovalutare i rischi futuri. In pratica: più vinci, più pensi di sapere tutto. E meno impari.
Ed è esattamente questo il “cattivo insegnamento” di cui parla Bill Gates: il successo non ti allena al cambiamento, ti allena alla ripetizione. Ma il mondo non funziona così.
Un’altra frase di Gates che completa il quadro
Per capire davvero la sua visione, vale la pena affiancare un’altra sua affermazione celebre:
“È bene celebrare il successo, ma è più importante prestare attenzione alle lezioni del fallimento.”
Qui c’è la chiave. Per Bill Gates il fallimento è un maestro migliore del successo, perché ti costringe a guardare ciò che non funziona. Il successo, invece, tende a coprire gli errori sotto una coperta di applausi.
Come usare questa idea per mantenere il successo
E veniamo alla parte pratica. In che modo questa frase può aiutarci a non perdere il successo una volta ottenuto? Ecco alcune applicazioni concrete:
- continuare a comportarsi come studenti, anche quando si è arrivati;
- circondarsi di persone che contraddicono, non solo di chi applaude;
- analizzare i successi con lo stesso rigore dei fallimenti;
- fare spazio al dubbio, anche quando tutto sembra funzionare.
In pratica: non innamorarsi troppo della propria vittoria. Un imprenditore che continua a chiedersi “cosa potrebbe andare storto?” ha più possibilità di durare. Un professionista che aggiorna le proprie competenze anche quando è richiesto ovunque ha più probabilità di restare rilevante. Vale per il lavoro, per le relazioni, persino per la vita personale.
Non fidarti troppo del successo
Bill Gates non ci sta dicendo di avere paura del successo. Ci sta dicendo di non fidarci troppo di lui. Di usarlo come un indicatore, non come una garanzia.
Il successo non è una linea di arrivo. È una zona scivolosa. E l’unico modo per attraversarla senza cadere è restare lucidi, curiosi e un po’ insicuri. Perché, come ci ricorda Bill Gates, il vero pericolo non è perdere. È pensare di non poterlo fare.
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