Oscar Wilde aveva un talento raro: dire cose profonde in modo così leggero che ci si metteva un secondo a ridere e un minuto a capire. Questa frase sull’autenticità è uno degli esempi più perfetti di quel talento. Sembra una battuta, e lo è. Ma sotto c’è qualcosa di molto più preciso.
Sii te stesso: non c’è altra opzione disponibile
“Sii te stesso; tutti gli altri sono già occupati.”
L’ironia è costruita con precisione quasi architettonica. Il consiglio “sii te stesso” è uno dei più abusati della storia del pensiero popolare, compare su poster, citazioni Instagram, discorsi motivazionali di ogni genere. Oscar Wilde lo prende e gli dà una motivazione completamente diversa da quella attesa. Non “sii te stesso perché è la cosa giusta”, non “sii te stesso perché ti renderà felice”. Sii te stesso perché tutti gli altri sono già occupati. Non c’è altra opzione concretamente disponibile.
L’ironia come pensiero
Oscar Wilde non era solo un brillante umorista da salotto, era un pensatore che usava l’ironia come strumento filosofico preciso, in grado di dire in poche parole quello che un saggio avrebbe impiegato dieci pagine a sviluppare. Dietro questa frase c’è un’osservazione precisa e inattaccabile: il tentativo di essere qualcun altro è non solo inutile, ma letteralmente impossibile.
Quella posizione è già occupata. Ci sta già lavorando qualcuno a tempo pieno, con tutta la sua storia, la sua particolarità, la sua irripetibilità costruita in decenni. Non puoi competere. Non puoi imitare abbastanza bene. Puoi solo fare quello per cui sei l’unico candidato al mondo: essere te.
La moderna psicologia del sé ha sviluppato il concetto di “autenticità” come congruenza tra chi si è e come ci si presenta al mondo. Carl Rogers lo chiamava “essere una persona in pieno funzionamento”. Ma Oscar Wilde lo esprime senza vocabolario accademico e senza trattati, con una battuta che dura tre secondi e si porta dietro per giorni.
La pressione di essere qualcun altro
Siamo dentro sistemi che premono costantemente in direzione dell’imitazione. Social media, ambienti lavorativi, gruppi sociali… ovunque ci sono modelli di come essere, come sembrare, come comportarsi per essere accettati e ammirati. La pressione di adattarsi a quelle forme è reale e quotidiana. E la cosa interessante è che spesso non si sente come pressione esterna, si sente come scelta propria, come il modo naturale di essere. Il conformismo ben riuscito non si riconosce come tale.
Oscar Wilde scrive questa frase nell’Ottocento vittoriano, ma sembra scritta ieri mattina guardando i social media. La logica della performance, del sembrare invece di essere, del costruire un’immagine invece di abitare una vita, è esattamente la stessa di oggi, solo con strumenti diversi e una scala molto più ampia. E la risposta di Oscar Wilde è identica: inutile tentare. Quella parte è già presa da qualcun altro, e lui la fa meglio di te perché è lui.
L’autenticità come liberazione
C’è un paradosso nell’autenticità: sembra la cosa più difficile, ma in realtà è quella che richiede meno sforzo. Fingere di essere qualcun altro è faticoso, richiede manutenzione continua, coerenza tra le versioni di se stessi che si mostrano in contesti diversi, vigilanza costante. Essere se stessi – anche quando è complicato, anche quando non è quello che si pensa gli altri si aspettino – ha una sua inerzia naturale. Non stanca allo stesso modo.
Chi era Oscar Wilde
Oscar Wilde nacque a Dublino nel 1854 e morì a Parigi nel 1900, dopo essere stato processato, condannato e incarcerato per la sua omosessualità, in un’ironia tragica per chi aveva sempre predicato l’autenticità e il coraggio di essere se stessi. La sua condanna fu una delle più crudeli e delle più ipocrite della storia letteraria inglese. Uscì di prigione fisicamente e creativamente distrutto, e morì tre anni dopo in un piccolo albergo parigino. Le sue opere – Il ritratto di Dorian Gray, L’importanza di chiamarsi Ernesto, le sue poesie e i suoi aforismi fulminanti – restano tra le voci più acute, divertenti e moralmente precise della letteratura vittoriana.
Leggi anche: Una citazione di Oscar Wilde sull’esperienza: la chiami così, ma è solo il nome che dai alle cadute della tua vita