Mentre Chuang Tzu pescava con la lenza sulla riva del P'ou, il re di Chou gli inviò due alti funzionari per fargli delle offerte. "Il nostro principe - gli dissero - desidererebbe affidarvi la responsabilità del suo territorio". Senza sollevare la lenza, senza neanche volgere la testa, Chuang Tzu disse loro: "Ho sentito dire che c'è a Chou una tartaruga morta da più di tremila anni. Il vostro re ne conserva il carapace in un paniere avvolto in un panno nella parte alta del tempio dei suoi avi. Ditemi se quella tartaruga non avrebbe preferito vivere trascinandosi la coda nel fango". "Avrebbe preferito vivere trascinandosi la coda nel fango," dissero i funzionari. "Andatevene dunque, - disse Chuang Tzu - anch'io preferisco trascinare la coda nel fango".