Ci vuole già un certo coraggio per ammettere di aver cambiato idea su una persona che credevi di conoscere, su una credenza che ti sembrava solida, su qualcosa che avresti giurato di sapere con certezza. Molte persone evitano anche solo questo. Ma c’è un coraggio ancora più raro e più difficile: quello di desiderare attivamente di cambiare prospettiva, di volere che i decenni successivi ti portino a vedere le cose in modo radicalmente diverso da come le vedi adesso. Muhammad Alì non era solo sul ring che colpiva con una precisione che lasciava senza fiato, e lo dimostra anche in questa frase che arriva come un colpo studiato a dovere.
Cinquantenni con la visione del mondo da ventenni
“Un uomo che a cinquant’anni vede il mondo come lo vedeva a venti, ha sprecato trent’anni della sua vita.”
Non è una frase sull’invecchiamento: è una frase sulla crescita. La crescita richiede di cambiare il modo in cui si vede il mondo. Non di migliorare i dettagli, non di aggiustare qualche angolo, ma di cambiare la prospettiva da cui si guarda alle cose.
Cosa significa “vedere il mondo”
Vedere il mondo a vent’anni – nel senso profondo di avere una prospettiva su come funzionano le cose, le persone, le relazioni, il potere, l’amore, il lavoro – significa guardarlo dall’interno di un sistema di credenze che si è assorbito senza ancora averlo sufficientemente messo alla prova.
Dalla famiglia, dalla cultura di appartenenza, dall’ambiente specifico in cui si è cresciuti. Non è colpa di nessuno: è la condizione normale e inevitabile dei vent’anni. Non si ha ancora abbastanza materiale per sapere cosa funziona davvero nell’esperienza reale e cosa era solo un’assunzione non verificata che sembrava vera.
A cinquant’anni quel materiale c’è, e in abbondanza. Decenni di esperienze concrete, di incontri con la complessità reale delle persone e delle situazioni, di teorie che si sono scontrate violentemente con la pratica e spesso hanno perso.
Chi arriva a cinquant’anni senza che quella massa enorme di esperienza abbia modificato in modo significativo la prospettiva originale, o non ha imparato da essa, o ha attivamente e sistematicamente resistito all’apprendimento.
Su frasicelebri.it abbiamo esplorato questo tema anche con Nietzsche: “il caos dentro di sé” come condizione della crescita. E con Murakami: la tempesta che ti trasforma anche senza che tu lo sappia mentre accade. Muhammad Alì dice la stessa cosa da una prospettiva diversa: quella della scelta attiva di guardare il mondo in modo diverso dopo che ti ha dato abbastanza materiale per farlo.
Perché si resiste al cambiamento di prospettiva
Cambiare il modo in cui si vede il mondo – non aggiornare qualche dettaglio, ma modificare la prospettiva – è un processo costoso e scomodo. Richiede di ammettere che quello che si credeva con certezza fosse sbagliato o gravemente incompleto. Richiede di rivedere scelte passate fatte sulla base di quella prospettiva e accettare che quelle scelte forse non erano le migliori possibili. Richiede di uscire dall’identità costruita su certe convinzioni, e l’identità è una delle cose più difficili da lasciare andare.
Quello sforzo non è piacevole, ed è esattamente per questo che molte persone lo evitano con cura, aggiornando i dettagli periferici senza mai toccare la struttura centrale. Ma Muhammad Alì dice che il costo di non farlo si misura in trent’anni di vita.
Il tempo come misura dell’immobilità
“Ha sprecato trent’anni” è una misura molto concreta e molto onesta. Non “ha mancato un’opportunità” o “avrebbe potuto fare meglio con qualche aggiustamento”: ha sprecato trent’anni reali e irrecuperabili.
Quella misurazione precisa del costo dell’immobilità intellettuale ed emotiva in anni reali è forse la cosa più tagliente e più necessaria della frase. Il tempo passa comunque, in ogni caso. La domanda è se porta con sé qualcosa di diverso e di nuovo.
Muhammad Alì è stato un pugile americano, tre volte campione del mondo dei pesi massimi, attivista per i diritti civili che rifiutò la leva militare per la guerra in Vietnam accettando la sospensione dalla carriera, convertito all’Islam, figura politica e culturale oltre che sportiva, una delle personalità più iconiche, più coraggiose e più complesse del Novecento.