“Nel 1825 lo zar Nicola I salì al trono di Russia. Scoppiò subito un'insurrezione condotta dai liberali che reclamavano la modernizzazione del paese, che le industrie e le infrastrutture fossero al passo con quelle degli altri paesi europei. L'insurrezione fu repressa brutalmente (l'insurrezione del movimento decembrista) e Nicola I condannò a morte uno dei suoi leader, Kondraty Ryleyev. Il giorno dell'esecuzione Ryleyev si trovava in piedi sul patibolo, col cappio attorno al collo. La botola si aprì, ma come Ryleyev penzolò dalla forca, la corda si ruppe ed egli cadde a terra. A quel tempo, eventi come questo, erano considerati un segno della Provvidenza, e un uomo scampato a un'esecuzione capitale veniva generalmente graziato. Nel momento stesso in cui Ryleyev si rialzò, ammaccato e impolverato, credendo che la vita gli fosse risparmiata, si rivolse gridando alla folla: 'Vedete, in Russia non sanno fare bene niente, neppure una corda.' Un messaggero si recò immediatamente al Palazzo d'Inverno con la notizia della fallita impiccagione. Reso inquieto da questo inatteso contrattempo, Nicola I si accinse a firmare la domanda di grazia. Poi lo zar chiese al messaggero: 'Ryleyev ha detto qualcosa dopo questo miracolo?' 'Sire - rispose il messaggero - ha detto che in Russia non si sa come fabbricare una corda.' 'In questo caso - disse lo zar - proveremo il contrario', e revocò la grazia al condannato. Il giorno seguente, Ryleyev fu appeso nuovamente alla forca. Questa volta la corda non si ruppe.”