Giambattista Van Helmont (1579-1644), medico fiammingo, vanta numerose scoperte importanti, tra cui quella del succo gastrico. Van Helmont che era anche un valente chimico, si trovò a dover dare un nome a quella sostanza volatile, il ‘vapor sottile’, che si sviluppa dai liquidi nella fermentazione vinosa, pensò allora di ricorrere, come son soliti fare gli scienziati, a una lingua classica, il greco o il latino; e trovò che il greco "chaos" faceva al caso suo. Egli stesso dichiara che "halitum illud gas vocavi, non longe a chao vèterum", cioè "ho chiamato gas quell’alito, non troppo dissimile al chàos degli antichi". Si deve quindi a lui la creazione del termine "gas".
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